Re: Bicicottero

From: Andrea <none_at_invalid.it>
Date: Thu, 30 Aug 2001 18:22:31 GMT

Sandelas <sandelas_at_tiscalinet.it> wrote in message
9mdu23$7ig$1_at_pegasus.tiscalinet.it...
> "***** The Overkill !!! *****"
> > Mi spiace ma dovrai cercare qualcosa d'altro a meno che
> > qualcuno non mi smentisca.
>
> "Secondo le leggi dell'aerodinamica il bombice non potrebbe volare. Lui
non
> le conosce, per�. E continua a volare." (Sikorsky, inventore
> dell'elicottero).
> A presto, sandro.
>

Premessa: con questo post non voglio polemizzare con te, semplicemente colgo
l' occasione per raccontare la storia (*) dietro il divertente aforisma che
citi, sia perch� la trovo interessante, sia perch� alcuni gruppi di persone
hanno fatto girare su Internet una versione del tutto falsata.
Precisazione non importante: l' insetto non � il bombice (meglio noto come
baco da seta) ma il bombo ( difatti nell' aneddoto originale inglese la
parola � "bumblebee" ). Precisazione importante: Sikorsky non c'entra nulla
con la frase (**).
Tutto nasce da un libro del 1934, "Le Vol Des Insects" dell' entomologo
francese Antoine Magnan, nel quale egli riferisce dei calcoli fatti dal suo
assistente di laboratorio Andr� Sainte-Lague relativamente alla forza di
portanza che si esplicherebbe sulle ali di un bombo. Tali calcoli
indicavano una forza pari a +o- la met� del peso del bombo. Peccato che
Sainte-Lague avesse usato dei teoremi validi nelle ipotesi di stazionariet�,
fluido perfetto, irrotazionalit�, ecc.: queste ipotesi non sono soddisfatte
mai a rigore ( p. es. non esistono fluidi perfetti ), ma, per numeri di
Reynolds elevatissimi e angoli d' incidenza piccoli, vanno benone. Ora:
- per molti aerei, Re > 10^7 e alfa < 15 �;
- per api, bombi, ecc. ad ogni battuta Re varia fra 100 e 1000 e alfa
arriva a quasi 90�;
Quindi il suddetto aforisma originariamente serviva solo a scherzare un p�
 e a ricordare che molta strada andava ancora fatta nella teoria
dell 'aerodinamica instazionaria ( e ci mancava che non fosse stato cos�,
dato che siamo negli anni '30 e quella stazionaria aveva iniziato a fare sul
serio negli anni '20 ) (***). Col tempo, per�, l' aneddoto and� assumendo
il tono di un' effettiva "magra" della scienza, o almeno cos� l' intendeva
John Kenneth Galbraith nel suo "American Capitalism", dove scomoda
addirittura Newton, al quale, poverello, davvero non si possono imputare
questi ( falsi ) errori dell' aerodinamica.
Le cose son diventate per� pi� sgradevoli negli ultimi anni, quando alcuni
creazionisti e dei sedicenti "filosofi" , indegni di tale nome, hanno
provato a contrabbandare il solo aforisma ( ovviamente senza la storia
reale ) come dato di fatto dimostrante l' inaffidabilit� della scienza.
Ciliegina sulla torta di tutto ci� � stata la falsa attribuzione della frase
a Sikorsky. Secondo questa versione moderna della storia, Sikorsky
sarebbe stato osteggiato nella sua ricerca sugli elicotteri dagli
"scienziati ufficiali", i quali avrebbero dimostrato che l' elicottero
era un'impossibilit� teorica. Al che Sikorsky, a m� di vecchio Yoda di
"Guerre Stellari" avrebbe detto che "il bombo ecc.". In realt� Sikorsky,
che aveva provato senza successo a costruire elicotteri nel 1909-1910,
torn� sul problema solo dopo trent'anni, quando la ricerca e l' interesse
generale sull' argomento erano altissimi, ergo non certo in opposizione
col mondo accademico del tempo. Addirittura in Europa vari elicotteri
erano gi� stati costruiti e volavano tranquillamente, prima che Sikorsky
realizzasse il suo VS-300.

Ciao,
Andrea

(*) Fonti : l'articolo di Michael Dikinson, dell' Universit� di Berkeley,
sul numero di giugno 2001 di "Scientific American", John McMasters,
della Boeing, e Charles Elligton, professore all' universit� di Cambridge.
(**) e difatti negli Igor I. Sikorsky Historical Archives non si trova alcun
riferimento a ci�.
(***) Oggi sia per via teorica che sperimentale che numerica il volo degli
insetti "torna" benissimo, e anche se le ricerche proseguono, si sono gi�
ottenuti valori della portanza fino al doppio del peso, in perfetto accordo
coi valori necessari agli insetti pi� agili per effettuare le loro manovre.
Received on Thu Aug 30 2001 - 20:22:31 CEST